Avant toute chose, si vous lisez cet article c'est que soit vous savez déjà que vos douleurs sont chroniques, soit vous avez de forts soupçons.

Dans les 2 cas vous pourrez trouver ici de quoi éclairer vos questionnements et, je l'espère, suffisamment d'informations pour aller plus avant dans une prise en charge de qualité.

Le but sans équivoque étant de vous aider à prendre les meilleures décisions pour aller mieux.

L'OMS (Organisation Mondiale de la Santé) définit la douleur chronique comme une douleur persistante de plus de 3 mois, donc bien au-delà du temps 'normal' de guérison.

Il va sans dire que nous parlons ici en dehors de pathologies médicales lourdes diagnostiquées.

Cette durée de 3 mois distingue la douleur chronique de la douleur aiguë. Cette dernière a en effet pour mission d'être un signal d'alarme temporaire. Votre main s'approche d'une importante source de chaleur et plus vous vous en rapprochez, plus la douleur se fait sentir, jusqu'à ce que vous éloigniez votre main pour éviter de vous bruler.

Cette définition officielle constitue déjà une victoire importante car elle reconnaît que cette douleur spécifique n'est pas imaginaire.

Dans nos parcours avec la douleur chronique, nous avons si souvent entendu que 'c'est dans la tête' que cette définition représente en soi une avancée significative.

Par ailleurs, et c'est fondamental, il s'agit d'une condition médicale réelle et documentée.

Des études récentes ont montré que les douleurs chroniques du dos, du cou, les symptômes de fibromyalgie, les maux de tête et autres formes de douleur chronique ne sont souvent pas le résultat de causes structurelles, mais de processus psychophysiologiques qui peuvent être inversés.

Cette découverte fondamentale bouleverse notre compréhension de la douleur chronique.

La douleur est un signal de danger, comme nous l'avons vu précédemment dans cet article.

Lorsque nous nous blessons, le corps envoie des signaux au cerveau nous informant des dommages tissulaires, et nous ressentons de la douleur.

Dans la douleur chronique, on observe que le cerveau ne fonctionne plus de manière habituelle et semble faire des erreurs d'interprétation.

Ce que l'on appelle douleur neuroplastique est le résultat d'un dysfonctionnement du cerveau qui interprète mal les messages corporels. Il les considére comme s'ils étaient dangereux.

En d'autres termes, la douleur neuroplastique est une fausse alerte, un système bloqué sur une urgence maximale.

Un point crucial : bien que la douleur neuroplastique puisse être traitée par d'autres voies que structurelles, somatiques et médicales, cela n'implique pas que la douleur soit imaginaire.

De très sérieuses études d'imagerie cérébrale ont démontré que la douleur ressentie est bien réelle.

Les recherches récentes ont montré que la douleur est souvent le résultat de voies neurales apprises par le cerveau⁵. La bonne nouvelle ? ce que le cerveau a pu apprendre, il peut le désapprendre.

Souvent, nous, patients souffrant de douleur chronique, développons des réponses conditionnées à la douleur - le cerveau crée une association entre certaines activités physiques et l'apparition de la douleur (marcher provoque un mal de dos, taper au clavier provoque une douleur au poignet, etc.).

Notre cerveau crée une explication logique et fonctionnelle pour donner un sens à cette expérience.

Nous connaissons tous des moments où la douleur se fait plus intense et d'autres, où elle est plus discrète, nous laissant quelques moments de répit.

Lors de ces périodes d'accalmie, nous ne pouvons nous empêcher de penser constamment à nos symptômes, anticipant un retour en force de la douleur :

• "Cette douleur va-t-elle jamais disparaître ?"

• "Attendez - est-ce que c'est mieux ou pire qu'hier ?"

• "Je ne vais jamais y arriver !"

Les nouvelles thérapies adaptées à la douleur chronique mettent en lumière que ce type de pensée très courant peut largement contribuer à la réapparition des symptômes.

La peur, bien légitime lorsque nous souffrons depuis longtemps et la préoccupation autour de la douleur servent souvent d'agent de renforcement.

L'une des techniques centrales de la PRT est le tracking somatique.

Le suivi somatique est une combinaison de mindfulness, de réévaluation de sécurité, et d'induction de ressentis positifs.

Le but du suivi somatique est de nous aider à porter attention à la sensation douloureuse avec un réel sentiment de sécurité, désactivant ainsi le signal de douleur.

Un autre composant de ces approches proches des neurosciences, implique de nous aider à briser les associations conditionnées, afin que l'on puisse s'engager dans des activités physiques sans douleur.

Ne plus identifier ces activités comme cause de la douleur est le cœur de cette partie importante du programme.

Concrètement, cela signifie réapprendre progressivement que certains mouvements ou activités ne sont pas dangereux. Par exemple, si votre cerveau a associé "se pencher en avant = douleur au dos", la thérapie vous aide à expérimenter ce mouvement dans un contexte de sécurité, en portant attention aux sensations réelles plutôt qu'aux signaux d'alarme automatiques.

Le processus se fait par étapes graduelles : on commence par de petits mouvements, on observe les sensations sans jugement, et on permet au cerveau de créer de nouvelles associations positives. L'objectif est de remplacer "ce mouvement = danger" par "ce mouvement = normal et sûr".

Cette désensibilisation progressive permet de récupérer une liberté de mouvement que beaucoup d'entre nous avions perdue, parfois depuis des années.

Une Université du Colorado a récemment effectué une étude contrôlée randomisée avec ce programme.

Les résultats ont été remarquables :

• Patients souffrant depuis 11 ans en moyenne

• Après 4 semaines de PRT, la majorité des participants ne ressentait plus ou presque plus de douleur.

• Ces changements se sont maintenus dans le temps

• 98% des sujets testés se sont améliorés

Traditionnellement, les spécialistes de la douleur se sont concentrés sur la gestion de la douleur plutôt que sur son élimination, considérant que cela n'était pas raisonnablement envisageable.

Parce que la douleur chronique est souvent le résultat de voies neuronales dysfonctionnelles apprises par le cerveau, dans de nombreux cas elle peut être éliminée ou significativement réduite par des programmes de ce type, incluant un travail émotionnel et thérapeutique.

Cette révolution conceptuelle transforme radicalement l'approche thérapeutique. Plutôt que d'accepter la douleur comme une fatalité et d'apprendre à "vivre avec", ces nouvelles méthodes partent du principe qu'elle peut être corrigée à la source - dans le cerveau lui-même.

Les résultats des études cliniques sont encourageants : de nombreux patients rapportent une diminution significative voire une disparition complète de leurs douleurs chroniques. Cela représente un espoir immense pour ceux d'entre nous épuisés par les traitements conventionnels.

Ce changement de paradigme nous redonne un rôle actif dans le processus de guérison, plutôt que de nous maintenir dans une position passive de "gestion" de notre condition.

La Pleine Conscience

Selon John Kabat-Zinn, la pleine conscience signifie porter attention : délibérément, dans le moment présent, et sans jugement.

Cette technique a montré un impact significatif sur la réduction de la douleur, de la dépression et de l'anxiété.

La Thérapie Cognitivo-Comportementale

L'approche cognitivo-comportementale aide les patients à mieux comprendre la connexion entre leur relation avec leur douleur et la perpétuation de leurs symptômes.

Cette relation peut être examinée et modifiée pour aider à briser le cycle de la douleur.

La science nous montre aujourd'hui que :

• La douleur chronique est bien réelle - les études d'imagerie le prouvent

• Elle peut souvent être désapprise - comme elle a été apprise

• Des approches efficaces existent - avec des preuves scientifiques solides

• L'élimination (pas seulement la gestion) est possible dans de nombreux cas

L'ensemble des études menées jusqu'ici valident ces approches très efficaces sur la douleur chronique.

De façon personnelle, je peux témoigner de leur efficacité sur l'évaluation de ma douleur qui est passée de 9/10 à 3/10. Je n'aurais jamais espéré arriver a un tel résultat dans les moments les plus difficiles que j'ai traversé.

Comme je le répète souvent, cela demande un réel investissement au quotidien, ainsi que de la régularité sur le long terme. Mais cela fonctionne. Vraiment.

Cela n'aurait pas été possible si je n'avais pas été soutenue moi-même par quelqu'un à l'écoute de mes besoins, une personne qualifiée et formée à cet accompagnement spécifique.

Engagez-vous, impliquez-vous, lancez-vous : votre vie sans douleur est réellement possible. J'en suis la preuve, la douleur n'est pas une fatalité.

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